Het behandelprogramma Houd Me Vast (HMV) bouwt voort op het gelijknamige boek van Sue Johnson, grondlegger van de Emotionally Focused Couples Therapy (EFT), een relatietherapie die gebaseerd is op de hechtingstheorie. HMV wordt aangeboden als een achtwekenprogramma voor koppels, maar ook als een intensieve, tweedaagse cursus.
Citaat uit een HMV-sessie met relatiepartners Leen en Bart:
Leen: ‘Bart brengt energie en levendigheid in mijn leven. Hij zorgt ervoor dat ik me minder wil terugtrekken uit de wereld. Hij is bovendien een prachtige vader voor mijn kinderen, dat is waarom ik hier ben; omdat hij belangrijk voor me is.’
Het uitgangspunt van EFT, en HMV, is de hechtingstheorie: partners hebben een diepmenselijk verlangen naar verbinding en functioneren beter als die verbinding met hun geliefde veilig en nabij voelt. Emoties en gedrag die in een relatie naar boven komen, worden uitgelegd als zijnde menselijke en begrijpelijke reacties in de context van een persoonlijk levensverhaal. Door deze niet pathologiserende visie voelen vrijwel alle koppels zich geaccepteerd.
Bart: ‘We hopen weer meer verbinding te gaan voelen. Het waren lastige jaren, van veel werken en het grootbrengen van jonge kinderen. Bovendien is mijn broer twee jaar geleden gestorven, na een slepende ziekte. Dat was een ingrijpend verlies en ook dat speelt ons nog steeds parten.’
Koppels die naar een HMV-groep komen, geloven vaak nog sterk in hun liefde voor elkaar. Tegelijkertijd voelen zij de behoefte om in de relatie te investeren, bijvoorbeeld na een intensieve, impactvolle periode in hun leven. Vaak volstaat een tweedaagse HMV-training dan om weer verder te kunnen. De HMV-training geeft partners inzicht in hun conflicten en helpt om elkaar beter aan te voelen en te begrijpen. Hierdoor versterkt hun gevoel van verbinding en vertrouwen in de relatie. De effectiviteit van EFT is aangetoond in onderzoek.1
Terugkerende relatiepatronen
In het eerste gesprek kijken Leen en Bart vanuit een helikopterperspectief naar de onderlinge dynamiek bij spanning; wat doen ze als ze zich bedreigd of onzeker voelen, welk terugkerend relatiepatroon herkennen we?
Bart: ‘…Vroeger probeerde ik je te begrijpen, geduld te hebben. Dan bleef ik dicht naast je liggen of gaf ik je toch een knuffel, ook al werd deze vaak niet beantwoord. Toen geloofde ik nog dat het wel goed zou komen, intussen is dat anders. Ik word vaker boos, erger me vaker. Dan maak ik verwijten en begin te roepen. Als je dan niet antwoordt, word ik
